Alors que la saison des fêtes battait son plein, nous nous sommes éloignés de la frénésie de décembre pour nous plonger dans le monde du festin de Noël médiéval de Hunter Gather Cook, organisé dans la magnifique Shepherds Barn du domaine de Firle, dans le Sussex.

En descendant l'allée du domaine de Firle vers un parking en gravier sombre, nous n'étions pas sûrs d'être au bon endroit. Mais accueillis par l'un des éleveurs de moutons locaux et son tracteur tractant un grand transporteur de personnes, nous savions que nous étions sur la bonne voie. Escortés pendant environ cinq minutes jusqu'à une belle vieille grange à battre de 1820, la lumière passait à peine à travers les interstices du toit pendant que nous attendions d'être admis.

Alors que HGC a commencé dans sa cabane dans les arbres financée par le crowdfunding dans une ferme de 40 acres près de Lewes, le déménagement à Shepherds Barn a permis à l'équipe de se développer tout en restant fidèle à sa philosophie de travailler avec la nature.

Le fondateur Nick Weston a construit la cabane dans les arbres originale à partir de bouleau, de chêne et de grès, vivant de la terre et cherchant sa nourriture pendant six mois - une expérience relatée dans son livre The Treehouse Diaries. Cette approche pratique et ingénieuse reste au cœur de chaque cours HGC : une cuisine de saison, cuite au feu, préparée avec habileté et respect des ingrédients et de l'environnement.

À notre arrivée, nous avons été accueillis avec du cidre chaud et des tourtes aux fruits, installés sur de longues tables communes. Nick, son épouse Clare et sa merveilleuse équipe de chasseurs, cueilleurs et maîtres du feu ont donné vie au festin, les pièces maîtresses étant un cerf élaphe entier désossé et farci du domaine de Firle et une tête de cochon farcie, accompagnée d'un faisan délicatement fumé. Le tout servi sur de l'émail Falcon, démontrant sa nature véritablement intemporelle et polyvalente.

Aucun four conventionnel n'a été utilisé - tout a été cuit sur un feu ouvert, du gibier aux légumes, à la manière médiévale.

Nick a partagé que lorsqu'il a lancé HGC, il a dépensé une grande partie de son propre argent en articles émaillés, c'est donc un véritable retour aux sources de travailler maintenant avec Falcon pour soutenir leurs événements.

La soirée s'est terminée par une tombola au profit d'Action Contre la Faim, et un délicieux pudding de Noël fait maison, avant que les invités ne retournent au monde moderne en tracteur - une fin appropriée pour une expérience véritablement immersive.