Pouvez-vous nous présenter Maiz et vous-mêmes ?

Nous sommes les fondateurs de Maiz, un café d'inspiration mexicaine situé à Manningtree, dans l'Essex. Tom est un chef qui travaille en cuisine depuis ses 16 ans et Harriet est une diplômée des Beaux-Arts. Maiz est né de notre voyage de trois mois au Mexique. Maiz offre une expérience culinaire décontractée aux saveurs mexicaines audacieuses. Notre menu est court et simple car tout est préparé et cuisiné frais chaque jour par Tom, y compris nos tortillas maison qui sont étalées deux fois par jour juste avant le début du service.

Quel a été votre temps fort durant la première année d'ouverture de Maiz ?

Je pense que pour nous, avoir des habitués qui viennent manger avec nous chaque semaine est un énorme temps fort, savoir que les gens apprécient ce que nous avons créé est quelque chose dont nous sommes très fiers. Nous sommes extrêmement chanceux de faire partie d'une communauté aussi solidaire.

Pouvez-vous donner des exemples de la façon dont votre menu change pour refléter la disponibilité des ingrédients de saison ?

Nous avons généralement quatre ou cinq tacos au menu à la fois. Nous avons toujours du poisson, une ou deux viandes, et normalement deux options végétariennes/véganes. Tout au long de l'automne et de l'hiver, vous pouvez vous attendre à voir des légumes racines comme le céleri-rave et la patate douce ou la courge au menu, et cette semaine, Tom a expérimenté une salade César au chou, qui est un excellent accompagnement à partager avec un ou deux tacos. Le printemps est une période passionnante pour nous car nous pouvons obtenir des produits comme les asperges et les légumes verts de printemps qui ont eu un énorme succès l'année dernière, même parmi les grands mangeurs de viande. Pendant les mois d'été, nous attendons avec impatience le maïs doux local, pour les elotes et les esquites, et les tomates mûres pour les salsas.

Comment conciliez-vous la cuisine mexicaine traditionnelle avec l'utilisation d'ingrédients locaux et de saison ?

Les ingrédients mexicains sont au cœur de chacun de nos plats. Nous avons la chance d'avoir des fournisseurs qui importent des ingrédients mexicains de haute qualité au Royaume-Uni. Cela nous permet d'obtenir des produits essentiels comme la Masa Harina et les piments séchés du Mexique que nous combinons ensuite avec les produits frais locaux disponibles pour créer nos plats.

Pouvez-vous décrire le processus de développement de nouveaux produits qui mettent en valeur les produits locaux ?

C'est généralement un processus assez instinctif, en utilisant ce qui est disponible. Nous sommes toujours à la recherche des meilleurs produits locaux, et nous avons l'avantage d'être voisins du magasin bio The Wholefood à Manningtree, ce qui nous permet de nous procurer facilement des légumes biologiques et de saison. Nous planifions également certains plats à l'avance, en commandant des ingrédients à des producteurs locaux comme Lauriston Farm dans la péninsule de Dengie, qui est une excellente coopérative d'intérêt collectif produisant des légumes biodynamiques. L'année dernière, ils nous ont cultivé d'incroyables tomatillos, que Tom a utilisés dans quelques-unes de nos salsas, et cette année, nous leur achèterons des tomates prunes pour une salsa roja.

Quel est votre produit Falcon préféré et pourquoi ?

En ce moment, nous adorons les assiettes ovales ; c'est une forme vraiment classique qui met en valeur n'importe quel plat. Nous voulons faire plus de plats à partager ; elles seraient parfaites pour des plats de poisson entier rôti comme le pescado a la talla.

Qu'attendez-vous avec impatience ce printemps ?

Au cours de notre première année, il était difficile de tester des recettes tout en apprenant à gérer notre première entreprise, mais nous avons maintenant pris nos marques et sommes impatients pour l'année à venir. Nous avons hâte d'être un peu plus expérimentaux avec notre menu, de trouver de nouvelles idées et de continuer à améliorer l'intérieur du café pour accueillir le temps plus ensoleillé et nos clients, anciens et nouveaux.