Préchauffez le four à sa température la plus élevée (environ 250°C/ventilateur 250°C/thermostat 10). Versez l'huile dans une grande cocotte qui pourra facilement contenir les aubergines en une seule couche. Lavez et séchez les aubergines, coupez les extrémités des tiges, puis coupez chacune en deux. Ajoutez-les dans la cocotte et mélangez bien pour que chaque morceau soit bien enrobé. Faites rôtir sur la grille supérieure pendant 15 minutes, ou jusqu'à ce qu'elles colorent et se rident. Retirez du four, ajoutez les oignons, mélangez bien et réservez (ceci afin que les oignons reçoivent un peu de la chaleur résiduelle avant la prochaine étape). Baissez le four à 170°C/ventilateur 150°C/thermostat 3½.
Pendant ce temps, mettez la crème, le lait, l'ail, l'origan et le piment dans une casserole et placez-la à feu moyen. Quand elle est presque à ébullition, ajoutez le parmesan et remuez jusqu'à ce qu'il soit fondu et
complètement incorporé. Retirez du feu. Versez les aubergines et les oignons dans un plat allant au four plus petit afin qu'ils tiennent en 1 à 2 couches. Versez le mélange de crème par-dessus et remuez délicatement. Faites cuire pendant environ 20 minutes, ou jusqu'à ce que les aubergines soient tendres et que la crème soit épaisse et légèrement dorée sur le dessus. Terminez avec un filet de citron et une pincée de zeste comme assaisonnement pour relever et rafraîchir le plat, plutôt que pour lui donner un goût de citron.
Vous pouvez préparer ce plat à l'avance, en vous arrêtant une fois que vous avez mélangé les aubergines et la crème. Si vous le faites, ajoutez 5 à 10 minutes supplémentaires au temps de cuisson final et n'ajoutez le citron qu'au moment de servir.
ACCOMPAGNEMENTS : (autres recettes de On the Side) Choux-fleurs avec du beurre de citron et d'anchois (page 30) ; Choux de Bruxelles au romarin et aux châtaignes (page 34) ; Choux-fleurs doux (page 38) ; Brocolis violets avec de l'estragon (page 42) ; Pommes de terre Hasselback au laurier et au carvi (page 172)
